Esta é a primeira de seis histórias de uma série intitulada Marcos Históricos e Milagres: A herança dos Santos dos Últimos Dias na Europa. Todas as histórias foram investigadas e escritas por James Perry, PhD, FHEA, historiador e escritor d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O próximo livro da coleção ‘Santos – 3º volume’ irá incluir muitas outras histórias e eventos acerca do estabelecimento da Igreja na Europa.
O legado de serviço na Igreja de Arthur Winter teve início em Inglaterra quando, aos 16 anos, uma semana após o seu batismo, ele foi convidado a servir voluntariamente como secretário na sua congregação. Mais tarde, a sua habilidade para a estenografia proporcionar-lhe-ia uma vida inteira de serviço na Igreja e um relacionamento pessoal com quatro presidentes da Igreja: Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith e Heber J. Grant. Como repórter e estenógrafo oficial, ele registou importantes informações históricas sobre a Igreja. As suas contribuições, tal como as de muitos outros Santos dos Últimos Dias, divulgaram o trabalho da Igreja na Europa e fora desta.
Em agosto de 1916, Arthur Winter compareceu ao enterro do seu filho, George, que era o seu filho mais novo e o último por ele gerado. Todos os seus seis filhos morreram na infância ou na adolescência, em circunstâncias trágicas. O nativo de Nottingham, de 52 anos, chegou a Utah em 1883 e casou-se com Hannah Bytheway, uma jovem conversa Santos dos Últimos Dias de Swansea, País de Gales, no Templo de Logan, em dezembro de 1885. Dos seus oito filhos, duas eram meninas, Rosannah e Ruth, e estabeleceram o seu lar em Salt Lake City.
Milestones and Miracles 01
Arthur Winter em 18842022 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Arthur nasceu em Nottingham em 1864 e depois de alguns anos de escolaridade, aos 13 anos, começou a trabalhar num armazém de tecidos em renda com um amigo, John Wells. A religião não despertava o interesse de Arthur e ele não se sentia impressionado com as igrejas que frequentava. Por fim, ele foi apresentado à Igreja e assistiu a uma reunião com o seu pai. Arthur interessou-se pelo evangelho e pouco tempo depois foi batizado com a sua mãe e com a sua irmã. O seu pai, porém, já não tinha interesse pela mensagem do evangelho e alguns dos seus irmãos perseguiam-no pela sua decisão de se filiar à Igreja. No dia 1 de novembro de 1880, uma semana após o seu batismo, o Arthur foi chamado como Secretário do Ramo.
Arthur começou a pregar o evangelho ao seu amigo John, que inicialmente resistiu, mas que acabou por receber o seu próprio testemunho e foi batizado. Os dois homens eram grandes amigos e aos catorze anos de idade decidiram aprender a estenografia de Pitman. Eles achavam que isso podia ajudá-los no futuro e os dois jovens passavam noites a estudar por um livro. Todos os dias, os rapazes trocavam o livro entre si para que conseguissem revezar-se na leitura do mesmo. Aquela foi uma técnica que provou ser inestimável nas suas promoções futuras.
Dezoito meses depois, foi organizada uma sociedade de distribuição de folhetos em Nottingham (a Tract Society) e, mais tarde nesse mesmo ano, Arthur foi chamado para ser conselheiro na Presidência do Ramo e Presidente dessa sociedade. As Tract Societies foram organizadas por toda a Missão Britânica, em diferentes momentos, com o propósito de distribuir a palavra escrita com energia renovada. Membros e missionários trabalhavam na distribuição de pequenos folhetos de papel para promover o interesse pela Igreja e ajudar os missionários a encontrar pessoas para ensinar. No final de 1882, foi formada a primeira Associação Mutual de Progresso dos Rapazes em Nottingham, e Arthur foi chamado para servir como conselheiro, para além dos seus outros chamados.
Arthur foi desobrigado dos seus chamados alguns meses depois, quando em abril de 1883 deixou Liverpool, acompanhado pela sua mãe e duas irmãs, e partiu rumo a Utah. O seu pai permitiu que parte da família emigrasse, mas ele tinha perdido todo o interesse pela Igreja e acabou por ficar em Nottingham. Arthur tinha dezoito anos quando os Winters chegaram a Utah. Infelizmente, as condições eram difíceis e durante vários meses não conseguiu trabalho. Em agosto de 1883, Arthur gastou os seus últimos vinte cinco cêntimos numa lata de ostras para a sua família. Pelo menos iam poder deleitar-se até ao último cêntimo. Nessa mesma noite, Arthur recebeu a notícia de que deveria apresentar-se nos escritórios da Igreja no dia seguinte. Arthur foi contratado como o moço de recados dos administradores da Igreja e, pouco mais de uma semana depois, foi nomeado repórter da Igreja até 1907. O jovem conheceu pessoalmente cada um dos profetas, desde Wilford Woodruff a Heber J. Grant, e era o estenógrafo oficial da igreja.
Através do seu trabalho, Arthur teve o privilégio de viajar por muitos dos lugares onde a Igreja estava estabelecida e estar presente em eventos importantes. Arthur estava com o Presidente Lorenzo Snow quando este proferiu o seu famoso discurso sobre o dízimo, em St. George, Utah, em maio de 1899. Em 1902 foi nomeado secretário do Sistema Educativo da Igreja. Em 1905, Arthur viajou com o Presidente Joseph F. Smith para Sharon, Vermont, para a inauguração de um monumento comemorativo do nascimento do Profeta Joseph Smith. Ele também participou na dedicação do Templo do Havai, em 1919. Nessa ocasião, Arthur participava na emissão semanal de rádio da Igreja e fazia discursos no Tabernáculo. Talvez o evento mais significativo em que Arthur esteve envolvido tenha sido a dedicação do Templo de Salt Lake, do qual ele foi o repórter oficial.
Arthur estava na vanguarda da inovação na Igreja. Em 1897, ajudou o Presidente Wilford Woodruff a gravar o seu testemunho numa “máquina que falava”. Arthur também foi o primeiro a usar uma máquina de escrever e um telefone nos escritórios da igreja.
Em 1930, Arthur foi encarregue de visitar a Igreja na Europa com John Wells, o seu velho amigo e, naquela época, Segundo Conselheiro do Bispado Presidente. Os dois homens viajaram por França, Inglaterra, Alemanha, Áustria, Dinamarca, Suécia, Noruega, Holanda e Checoslováquia enquanto visitavam membros, inspecionavam registos e recolhiam informações sobre as condições de diversos países. Juntos, inspiraram e discursaram para os Santos usando as suas histórias pessoais de conversão como evidência do bem que poderia advir de agir com fé e de obedecer aos mandamentos de Deus.
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Da esquerda para a direita: O Presidente da Missão Europeia John A. Widtsoe; o Presidente da Missão Suiça-Alemã Fred Tadje; o Bispo John Wells, Segundo Conselheiro do Bispado Presidente; Sister Becky Almond, Salt Lake City, Utah; Sister Leah D. Widtsoe, Presidente da Sociedade de Socorro da Missão Europeia; Elder Arthur Winter, do Escritório da Primeira Presidência.2022 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Alguns anos depois, ao visitar o Reino Unido, em 1937, para as comemorações do centenário da Missão Britânica, ele prestou o seu testemunho:
O meu testemunho para vós, meus irmãos e irmãs, é de que esta é a obra do Senhor. É a verdadeira Igreja, e dias virão em que todas as pessoas, de todas as partes do mundo, saberão que esta é realmente a Igreja de Cristo. Não é a Igreja de Joseph Smith, não é a Igreja de Brigham Young. Não é uma Igreja Americana, não é uma Igreja Britânica. É uma Igreja universal. É a Igreja de Deus.
Após o seu testemunho, o Presidente J. Reuben Clark, da Primeira Presidência, interviu e prestou homenagem a Arthur:
Eu gostaria de dizer algo sobre o irmão Winter, que acabou de dirigir-nos a palavra. Ele tem sido uma das grandes contribuições do Reino Unido para o trabalho da Igreja. Eu gostaria de dizer que o irmão Winter tem-se destacado pela sua lealdade… Nenhum rei foi alguma vez servido com maior e mais genuína lealdade até à morte, do que o irmão Winter tem demonstrado ter pelas Autoridades da Igreja com quem tem trabalhado.
Arthur faleceu três anos depois, em 1940, após 57 anos como funcionário da Igreja. De origens humildes, ele passou a ter uma carreira produtiva e bem-sucedida, quase sem paralelo na Igreja. Ele fez parte de conselhos administrativos de empresas proeminentes e da Universidade de Brigham Young, registou mensagens proféticas e esteve envolvido nalguns dos eventos mais significativos da história da Igreja durante os séculos XIX e XX.
Desde os primórdios da Igreja até aos tempos modernos, os Santos dos Últimos Dias têm dedicado do seu tempo, talentos e competências diversas, ao trabalho da Igreja na Europa. Se tiver informações adicionais sobre Arthur Winter ou alguma experiência pessoal de um membro da Igreja cujas contribuições sejam de interesse para outras pessoas na Área Europa, envie as suas informações ou história para EUAChurchHist@ChurchofJesusChrist.org
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