Um ano sem igual: A Igreja regista um crescimento global recorde

O panorama religioso mundial está a passar por uma mudança interessante. Nos Estados Unidos, por exemplo, o declínio daqueles que se identificam como cristãos parece estar a estabilizar. Diversos autores e jornalistas, desde o New York Times até à Vanity Fair, constataram que as pessoas de fé estão a aumentar.

Neste contexto, surgem notícias encorajadoras sobre o crescimento acelerado d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Uma época notável do crescimento da Igreja

Ao falar aos novos líderes de missão neste verão no Centro de Formação Missionária de Provo, o Elder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, partilhou uma importante visão geral do recente crescimento da Igreja. O Apóstolo disse que, em 2024, 308.000 pessoas se filiaram à Igreja — um aumento de cerca de mais 50.000 do que em 2023 e o maior número de conversos num quarto de século.

O Elder Cook disse aos líderes de missão que, de 1 de junho de 2024 a 31 de maio de 2025, os batismos de conversos foram os mais elevados de qualquer período de 12 meses na história da Igreja. Todas as regiões do mundo registaram um aumento de, pelo menos, 20% no batismo de conversos no primeiro trimestre de 2025, em comparação ao mesmo período de 2024.

O mesmo se aplica um mês depois. Nos últimos 12 meses que terminaram a 30 de junho de 2025, a Igreja teve mais batismos de conversos do que qualquer outro período de 12 meses nos 195 anos da sua história.

“Isto é impressionante”, disse o Elder Cook. “Surpreendentemente, cada área do mundo está a encontrar estes conversos de uma forma feita à medida das necessidades e circunstâncias únicas da sua região específica do mundo. Para mim, é emocionante ver este progresso e espero que vocês também o achem muito entusiasmante! Este é um momento abençoado e sem precedentes para servir como líder de missão. Têm a oportunidade especial de fazer parte de algo significativo e histórico. Que bênção!”

O Elder Cook também deu nota que os novos membros da Igreja estão a frequentar os locais de reunião semanais com maior frequência. Ele disse que os esforços para reencontrar e ensinar as pessoas que foram ensinadas anteriormente levaram a quase 40.000 batismos no ano passado — um número que tem crescido nos últimos anos graças aos avanços tecnológicos.

Durante o seminário anual, os novos líderes de missão recebem formação aprofundada focada na preparação de jovens missionários para convidar outras pessoas a “vir a Cristo”. Os apóstolos enfatizam a importância de ajudar as pessoas a entender a doutrina de Cristo e a ter experiências espirituais poderosas que as ajudarão a permanecer ativas e envolvidas na fé. O aumento contínuo dos batismos a nível mundial valida estes esforços.

“Agradecemos ao Senhor por nos permitir testemunhar a Sua mão nestes resultados notáveis”, disse o Elder Cook. “Ele é a razão para este crescimento significativo”.

Histórias pessoais

Este crescimento é notável não por causa dos números, mas por causa das vidas individuais que são mudadas para sempre através do evangelho de Jesus Cristo. Isto pode ser visto numa variedade de histórias pessoais partilhadas recentemente no canal principal do Instagram da Igreja.

Alphanso, um liberiano que se mudou para os Estados Unidos em 2017, conheceu dois missionários numa faculdade pública em San Diego, Califórnia. Eles apresentaram-no à Igreja.

“Eu nunca tinha tido um relacionamento pessoal com Deus”, disse Alphanso, “mas algo sobre o que eles partilharam parecia-me real. Como se tivesse um propósito”.

Ir à igreja ligou-o à sua fé recém-descoberta.

“Quando comecei a ir à igreja, era diferente. As pessoas preocupavam-se mesmo. Perguntavam-me como estava. Senti-me visto de uma forma como nunca tinha sentido antes”, disse Alphanso. “Aprendi a orar. Comecei a sentir uma força silenciosa, como se já não estivesse sozinho. Desde então, a minha fé tornou-se uma parte de quem eu sou. Ela mantém-me firme. Lembra-me do que é importante — como a família, o serviço e o facto de me tornar melhor”.

Idrienne, advogada em Washington, D.C., cresceu a frequentar uma igreja não denominacional com a sua mãe. Quando entrou na idade adulta, começou uma procura “exaustiva” por uma nova igreja. Procurava um lugar com pessoas da sua idade, um lugar onde pudesse servir e um lugar onde o evangelho de Cristo fizesse parte da vida quotidiana.

Certo domingo, ela foi a uma congregação de Santos dos Últimos Dias.

“O calor e a bondade da congregação tocaram-me”, disse Idrienne. “Pela primeira vez, senti que tinha encontrado o que estava à procura. Prometi a mim mesma que, se sentisse novamente esse sentimento de pertença, continuaria a ir. E assim fiz”.

Ela procurou os missionários e acabou por ser batizada.

“Refletir sobre onde comecei — perdida e à procura — e ver onde estou agora, rodeada de amor, é uma verdadeira dádiva”, diz Idrienne. “A minha vida, a família de Cristo que encontrei e as relações que construí fazem parte de uma viagem que continua a desenrolar-se. Não as trocaria por nada”.

Depois de se mudar para Utah, Ali ficou curioso sobre a forma como acreditar em Jesus Cristo influenciava a vida dos seus novos amigos e como se comparava às suas crenças.

“Lembro-me de ir à igreja pela primeira vez, onde senti o Espírito Santo de uma forma que nunca tinha sentido antes”, disse Ali. “Isso enterneceu-me o coração e, embora não compreendesse tudo, abriu-me a porta para algo novo”.

Embora a sua viagem não tenha sido isenta de dificuldades, o Ali disse que não se arrepende.

“Escolher seguir Jesus Cristo foi a melhor decisão que já tomei e levou-me a uma compreensão mais profunda do amor de Deus”, disse ele. “Sei que a minha jornada é apenas o início e estou animado para continuar a crescer na fé e para servir a Jesus Cristo.”

“O melhor ainda está por vir”

Mais de 195 anos após a sua fundação, a Igreja de Jesus Cristo continua a crescer e a procurar espalhar luz e esperança. A Igreja tem atualmente mais membros (17,5 milhões), missionários (80.000), congregações (31.670), missões (450) e templos (382) do que alguma vez teve. A Igreja está envolvida em mais projetos humanitários do que nunca (incluindo US$ 1,45 mil milhões em gastos apenas em 2024). E a Igreja continua a ligar a família humana global através dos serviços genealógicos gratuitos do FamilySearch que tem, agora, mais de 20 mil milhões de nomes e imagens consultáveis nos seus arquivos.

É também significativo o número crescente de jovens adultos que participam. Este crescimento pode ser visto na atividade do Sistema Educativo da Igreja. A Igreja tem seminários (educação religiosa para adolescentes) e institutos (educação religiosa para adultos) em todo o mundo. Para o ano letivo de 2023/2024, as matrículas nos Seminários e Institutos atingiram máximos históricos — 427.642 alunos do seminário e 384.095 alunos do instituto.

“Enquanto ouvimos essas narrativas de ‘Ah, as pessoas estão a perder a fé’ ou ‘Não estão envolvidas na Igreja’, a maior percentagem de sempre na história da Igreja está a frequentar o seminário. Isso também se aplica ao instituto”, disse o Elder Clark G. Gilbert, Comissário do Sistema Educativo da Igreja.

Ele acrescentou ainda que este crescimento não se verifica apenas em África.

“Está bem aqui nos institutos dos Estados Unidos — a Universidade de Utah, o Estado do Arizona [e outros], os institutos nos Estados Unidos estão a crescer”, disse o Elder Gilbert.

Também se verifica um crescimento significativo nas três universidades da Igreja. No outono de 2024, cada instituição de ensino superior registou números recordes de matrículas. A BYU–Idaho teve o seu maior número de matrículas (22.904).

O que explica este crescimento e atividade? O Elder D. Todd Christofferson disse que é o trabalho que Deus está a fazer nos corações humanos.

“O Senhor está a trabalhar. O Espírito está a trabalhar nesta geração, e eles sentem-no”, disse o Elder Christofferson. “Metade dos trabalhadores do Templo de Rexburg Idaho são estudantes da BYU–Idaho. Esse é apenas um indicador que mostra o que está a acontecer nas suas vidas espirituais. (…) Acredito que eles estão a voltar-se para o Senhor. A fé deles está a crescer. Eles respondem ao Espírito e aos sussurros espirituais”.

Ao olhar para o futuro da religião, os fiéis de todos os lugares podem encontrar grande conforto nas palavras do Presidente da Igreja, Russell M. Nelson, que nos lembra que: “O melhor ainda está por vir”.