Missionários em ação: Serviço que transforma comunidades

O serviço voluntário é a base do trabalho humanitário, do bem-estar e da autossuficiência em que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se envolve no mundo inteiro. Os 80 000 missionários da Igreja estão entre estes voluntários dedicados.

Estes missionários servem por todo o mundo nas 450 missões da Igreja, onde desempenham um papel fundamental nos esforços de serviço comunitário, na limpeza em casos de catástrofes e em projetos relacionados com as operações de bem-estar e autossuficiência da Igreja.

A força deste esforço coletivo tem sido demonstrada nos últimos meses. Em maio de 2025, em Pasadena, Califórnia, a Igreja organizou um centro de recuperação de catástrofes causadas por incêndios florestais durante seis dias na sua sede da Estaca Pasadena. Esta colaboração com a Cruz Vermelha Americana, a Rede de Emergência de Los Angeles (ENLA) e a rede de fornecedores da ENLA apoiou aproximadamente 2 500 famílias afetadas pelos incêndios florestais de 2025 no sul da Califórnia.

Os jovens missionários estavam lá para ajudar, ao oferecer a esperança que muitas vítimas do incêndio precisavam. Através das suas ações altruístas, eles estavam a cultivar o bem duradouro.

Kevin Cox, CEO e fundador da Hope Crisis Response Network, uma das organizações presentes, constatou: “Acho que nunca conheci um missionário que tenha usado a palavra ‘não’. É do tipo: ‘Vamos dar a volta a isto. Vamos ver como podemos fazer isto. A Igreja precisa de ter muito orgulho nos seus missionários. Quando enviamos estes jovens para o estrangeiro, eles estão a aprender muitas lições de vida, mas também estão a lançar uma grande semente e é disso que precisamos no nosso país”.

Os missionários também estiveram presentes na trágica sequência dos furacões Helene e Milton, que atingiram o sudeste dos Estados Unidos no fim de setembro e início de outubro de 2024. No rescaldo das tempestades, 21 284 voluntários da Igreja mobilizaram-se durante seis semanas para ajudar em cinco estados. Com os seus já conhecidos coletes amarelos, eles serviram aos vizinhos na Carolina do Norte e do Sul, Flórida, Geórgia e Tennessee.

“Foi preocupante ver a devastação de propriedades, mas mais ainda das famílias e indivíduos”, disse o Elder Ahmad Corbitt, da Presidência da Área Sudeste da América do Norte da Igreja. “A consagração de tempo dos nossos milhares de membros e missionários de tempo integral, juntamente com a comida, água e muitos outros produtos fornecidos pela Igreja, ajudou os nossos amigos e vizinhos em toda a região sul. Fez tudo parte de viver os dois grandes mandamentos do Salvador (amar a Deus e amar ao próximo) e foi inspirador. Pessoalmente, vi esperança e lágrimas de alegria nos rostos dos beneficiários agradecidos”.

O serviço missionário eleva as comunidades de outras formas importantes. Em 2022, por exemplo, os missionários juntaram-se a outros voluntários num projeto importante com a National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) em São Francisco. Juntos, instalaram um sistema de irrigação na Quinta Comunitária Florence Fang, que fornece alimentos frescos a uma comunidade diversificada e necessitada que passa por escassez alimentar.

“Este é um dia maravilhoso”, disse o Elder Patrick Kearon, à época membro da Presidência dos Setenta. “Estamos aqui com todos os tipos de origens, etnias e culturas, todos a trabalhar juntos para tornar este jardim extraordinário um lugar melhor. Hoje, o verdadeiro benefício é trabalharmos juntos. Quando a sociedade em geral está tão dividida, isto está a juntar todo o tipo de pessoas e estamos encantados por fazer parte disto”.

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Exemplos semelhantes de serviço missionário podem ser encontrados em todo o mundo. Por exemplo, no início deste ano nas Filipinas, os missionários participaram numa missão médica organizada por uma congregação em Barangay Mintal, na cidade de Davao. O evento proporcionou aos membros da comunidade serviços gratuitos de saúde física e mental.

“Esta missão médica é um exemplo brilhante do que significa cuidar uns dos outros”, disse Yolanda Villaflor, membro da Associação de Idosos Garden Villas.

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Em abril, os missionários da Costa Rica participaram num dia de serviço. Em colaboração com a Works of the Holy Spirit Association, os membros da Igreja e os missionários limparam um parque infantil e a paróquia católica de San José.

Na Papua Nova Guiné, os missionários foram essenciais para o esforço de alívio das inundações na Ilha de Parama, em outubro de 2024. Quando um bote e as jangadas que o acompanhavam chegaram à ilha com alimentos, água, filtros de água e lonas, as águas eram demasiado rasas para que as embarcações pudessem levar os mantimentos à aldeia. O mais perto que conseguiram chegar foi a um quilómetro da costa.

Durante toda a tarde de 29 de outubro, os aldeões e os missionários andaram os dois quilómetros do percurso através de poças de água da marés para transportar os mantimentos para terra e para as mãos vazias de famílias agradecidas.

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Em julho de 2024, os missionários ajudaram no trabalho de limpeza em Saas-Grund, Suíça após tempestades devastadoras.

“Ver como o nosso trabalho melhora a vida das pessoas aqui foi muito comovente”, disse o Elder Tobias Kroes. “Em vez das nossas tarefas quotidianas, conseguimos realizar algo realmente significativo ao unirmos forças”.

“Nunca imaginei como seria gratificante carregar pedras durante o dia todo”, disse o Elder Leon Radtke.

Em Roma, os missionários e os Santos dos Últimos Dias locais passam um dia por semana a preparar e a servir refeições quentes aos sem-abrigo na cantina social da Parrochia del Santissimo Redentore. Na altura do Natal, preparam sacos de prendas com doces e outros artigos.

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Todo o serviço em que os missionários se envolvem está enraizado no desejo de seguir os dois grandes mandamentos de Jesus Cristo: amar a Deus e amar o próximo.

“O Salvador ama todos os filhos de Deus, independentemente da sua situação socioeconómica, raça, religião, língua, orientação política, nacionalidade ou qualquer outro grupo. Nós também o devemos fazer!” disse o Elder Dieter F. Uchtdorf. “A maior recompensa de Deus vai para aqueles que servem sem esperar recompensa. Vai para aqueles que servem sem alarde; aqueles que procuram silenciosamente formas de ajudar os outros; aqueles que ministram aos outros simplesmente porque amam a Deus e aos filhos de Deus”.