Apóstolo Agradece ao Estado do Kuwait pelo Reconhecimento Formal da Igreja

Em fevereiro — e pela primeira vez em mais de 40 anos — o Estado do Kuwait reconheceu oficialmente uma organização religiosa. Essa organização é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Recentemente o Elder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, e a sua esposa, Mary, reuniram-se com líderes do governo e Santos dos Últimos Dias na Cidade do Kuwait, para expressar gratidão em nome da Primeira Presidência pelo importante marco.

“Somos muito gratos pelo seu papel absolutamente fundamental na concessão do reconhecimento à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse o Elder Cook na segunda-feira, durante uma reunião com o Sr. Fareed Emadi, secretário geral da Comissão Suprema para a Promoção da Moderação do Ministério de Awqaf. “Esta é uma ocasião especial para nós e estamos mesmo muito satisfeitos. Agradecemos a amizade e queremos retribuir. Vamos ser muito bons cidadãos, bons vizinhos, bons amigos. (…) Sentimo-nos à vontade entre pessoas que, embora de diferentes religiões, demonstram responsabilidade perante Deus.”

O Elder Cook presenteou o Sr. Fareed com um exemplar, encadernado em couro, do Livro de Mórmon em árabe e uma pequena estátua em estanho de um carrinho de mão típico dos pioneiros.

O Bispo Terry Harradine, líder da congregação da Igreja no Kuwait, deu ao líder do governo uma cópia impressa do volume I “Santos”, assinada por todos os membros da congregação.

O Ministério de Awqaf concedeu à Igreja este reconhecimento, segundo o Sr. Fareed, com base nos ensinamentos do Islão e do Profeta Muhammad que enfatizam o desejo de viver em paz. “A nossa religião ensinou-nos a lidar e a respeitar os outros”, disse ele.

O reconhecimento formal da Igreja proíbe estritamente o proselitismo e o batismo de muçulmanos no Kuwait.

No devocional de domingo, realizado a 9 de junho, com membros da congregação do Kuwait, o Elder Cook falou sobre os benefícios práticos e “extremamente significativos” de um governo que reconhece uma igreja. Estes incluem a possibilidade de abrir uma conta bancária como igreja, arrendar ou adquirir propriedades e obter vistos para voluntários de ajuda humanitária.

“Pode parecer simples em alguns aspetos, mas este não é um feito insignificante”, disse o Elder Cook, cuja paragem no Kuwait decorreu após ter visitado Jerusalém e a Grécia na passada semana. “Há uma enorme diferença entre ser-se bem recebido e não se ser bem recebido. É importante poder ter os atributos de uma entidade que é reconhecida pelas leis do governo onde adoramos e onde moramos.”

No Kuwait, o Elder e a irmã Cook também se encontraram com um membro sénior da família real, Sua Excelência Sheikha Intisar Salem al-Ali al-Sabah. Na segunda-feira, o Elder Cook e outros homens, inclusive líderes locais inter-religiosos, reuniram-se para um tradicional encontro diwaniya (um aspeto importante da vida social dos homens árabes do Golfo). A irmã Cook e outras mulheres também se reuniram para confraternizar.

O Elder Cook discursou no domingo perante 125 soldados numa reunião sacramental no Camp Arifjan, uma base militar dos EUA nos arredores da Cidade do Kuwait.

“Estando aqui, muitas vezes sentimo-nos separados do muito do que nos liga e une ao evangelho — ou podemos sentir-nos assim”, disse Joshua Sharp, membro da Igreja e Capelão do Exército dos EUA. “Há muitas tentações e oportunidades que não teríamos em casa, assim como oportunidades perdidas. Por exemplo, não podemos ir ao templo tão livremente quanto outros o fazem. Apesar de frequentarmos a igreja ao domingo, é um cenário completamente diferente. Ter a oportunidade de conviver, tão de perto e de forma tão chegada, com um Apóstolo do Senhor foi muito gratificante e elevou bastante o ânimo dos soldados”.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização mundial com mais de 16 milhões de membros que se reúnem em mais de 30.000 congregações e com materiais publicados em 188 idiomas. Quase 300 membros d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias vivem e trabalham no Kuwait; oriundos de muitos países de todas as partes do mundo. O reconhecimento formal do governo permite aos líderes locais atender melhor às necessidades dos membros do Kuwait.

O Elder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Kuwait às bênçãos do evangelho da Igreja restaurada de Jesus Cristo em 2011.