O Elder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse aos líderes religiosos globais reunidos em Washington, D.C., na segunda-feira, 3 de fevereiro de 2025, que proteger a liberdade religiosa é “uma chave para a paz e a estabilidade” em todo o mundo.
O Apóstolo d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias falou na receção de abertura da cimeira da International Religious Freedom (IRF) de 2025, realizada na House of the Americas. Esta é uma cimeira anual de dois dias que apoia a liberdade religiosa em todo o mundo. Mais de 90 organizações que representam mais de 30 tradições religiosas participam para debater formas de promover a liberdade religiosa internacional. De acordo com a IRF, cerca de 80% das pessoas em todo o mundo vivem em países com elevados níveis de restrições à religião.
O Elder Soares disse que o caminho para a paz é o diálogo e a ação. Ele destacou o seu país natal, o Brasil, como um exemplo de como essa paz pode ser alcançada.
“O estudioso de liberdade religiosa, Brian Grim, observou: ‘Dado o nível de mudança religiosa no Brasil, é particularmente notável que […] não tenha havido incidentes relatados de hostilidade em relação a conversões ou proselitismo’”, disse o Elder Soares. “Embora longe de ser perfeita, a tensão tem sido gerida através do diálogo entre as várias comunidades religiosas”.
A liberdade religiosa é importante, disse o Apóstolo, porque a fé ajuda as pessoas a encontrar um propósito, promove o respeito e incentiva a responsabilidade pessoal, o trabalho árduo e famílias fortes.
“Estas virtudes que fluem de uma paisagem religiosa florescente e diversificada servem para remendar e apertar o tecido do nosso mundo partilhado de uma forma que talvez nada mais possa fazer, conduzindo, por sua vez, a sociedades unidas e pacíficas pelas quais ansiamos”, disse o Elder Soares.
Ele concluiu os seus comentários ao direcionar para o apelo de sermos pacificadores do Presidente da Igreja, Russell M. Nelson, em abril de 2023.
“Embora a construção da paz nem sempre seja fácil ou natural, é um prémio digno dos nossos melhores e mais determinados esforços”, disse o Elder Soares. “A recompensa por tal sacrifício e trabalho, no entanto, é uma dádiva que transcende até mesmo este mundo. Jesus ensinou: ‘Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus’. Que cada um de nós considere como se tornar melhor pacificador, no lar e fora dele, e que as bênçãos de Deus estejam sobre todos nesta causa tão honrosa”.
Perguntas e Respostas com um Pastor Batista
Na segunda-feira à noite, no Washington Hilton, o Elder Soares participou numa sessão de perguntas e respostas com o Pastor Batista Bob Roberts Jr., cofundador da Multi-Faith Neighbors Network (MFNN), uma organização empenhada em promover a liberdade religiosa através de relações interculturais intencionais.
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O Elder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, fala com o Pastor Batista Bob Roberts Jr. (à esquerda) na segunda-feira, 3 de fevereiro de 2025, no Hilton em Washington, D.C.© 2025 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Os dois debateram sobre o passado do Elder Soares, os missionários e templos da Igreja, e a importância das interações inter-religiosas.
“Não acredito que as diferenças de opinião, teologia ou a forma como pensamos nos tornem inimigos ou hostis uns com os outros”, disse o Elder Soares ao Pastor Roberts. “Eu vejo estas diferenças como uma oportunidade para nos amarmos ainda mais. Vejo-as como uma bênção, para que possamos conhecer diferentes pontos de vista que nos fortalecem e nos ajudam a estar mais seguros na forma como fazemos as coisas juntos. Estamos ansiosos por trabalhar com qualquer pessoa no mundo — batistas, evangélicos, católicos, judeus, muçulmanos — para ajudar a aliviar a dor do mundo”.
Os dois encontraram-se pela primeira vez há vários anos num jantar inter-religioso em Dallas. O Pastor Roberts também assistiu à conferência geral de outubro de 2024.
“O Pastor Roberts disse-me que não esperava sentir o que sentiu durante aquela visita a Salt Lake City”, disse o Elder Soares numa outra entrevista na segunda-feira. “Foi algo muito tocante para mim. Fiz uma publicação no Instagram acerca da visita dele e acho que foi bem recebida por todos os membros da Igreja, ao ver que estamos a tentar cultivar amizade com outras entidades religiosas e que respeitamos as suas crenças e podemos viver em paz juntos e fazer coisas boas juntos. Penso que é esse o objetivo da minha vinda aqui nestes eventos”.
O Pastor Roberts, ao falar numa entrevista após o evento de segunda-feira, disse que olha com expectativa para uma futura colaboração com o Elder Soares e a Igreja de Jesus Cristo.
“Quero que façamos muita coisa juntos e ele também quer”, disse o líder batista. “Apesar das nossas diferenças, o que ambos acreditamos é que Deus nos responsabiliza pela forma como somos uma bênção para o resto do mundo e podemos fazer muito mais juntos do que separados”.